রাতারাতি পপি হয়ে ওঠেন তারকা। দর্শকের মধ্যে তাকে ঘিরে তৈরি হয় প্রবল আকর্ষণ, নির্মাতারাও তাকে ভাবতে থাকেন নতুন সম্ভাবনার আলো। একের পর এক সিনেমা করতে থাকেন পপি; সঙ্গে প্রথম সারির নায়কেরা। সিনেমাগুলোও হতে থাকে সফল। ঢালিউডের জন্য যেন নয়া আশীর্বাদ হয়ে আসেন পপি।

‘বিদ্রোহ চারিদিকে’, ‘কে আমার বাবা’, ‘লাল বাদশা’, ‘ক্ষ্যাপা বাসু’ সিনেমাগুলো পপিকে নিয়ে জনপ্রিয়তার তুঙ্গে। শাবনূর-মৌসুমীর পাশাপাশি পপি হয়ে ওঠেন ঢালিউডের তুরুপের তাস।

রূপ-শরীরী আবেদনে পপি সে সময়ে আলাদা নজর কেড়েছিলেন। নায়ক রুবেলের সঙ্গে তার জুটিবদ্ধ সিনেমাগুলোও তুলেছিল আলোড়ন। এই জুটি একসঙ্গে প্রায় ২২টি সিনেমা করেছিলেন। অধিকাংশই হয়েছিল সফল।

কেবল মশলাদার সিনেমায় সফল হয়েছেন বলেই পপি ঢালিউডের আশীর্বাদ, তা কিন্তু নয়। তার মধ্যে ভিন্নতার ইচ্ছে ও চেষ্টাও ছিল। ক্যারিয়ারের স্বর্ণালী সময়েই তিনি করেছেন কালাম কায়সারের ‘কারাগার’। এতে টোকাই চরিত্রে অভিনয় করে জিতে নেন শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রীর জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার। এর বছর তিনেক পর বাদল খন্দকারের ‘বিদ্রোহী পদ্মা’য় অভিনয় করেও প্রশংসিত হন। ২০০৬ সালে তিনি পর্দায় আসেন সামিয়া জামানের ‘রানীকুঠির বাকী ইতিহাস’-এও। এসব সিনেমা তার অভিনয়গুণকে নতুনভাবে প্রমাণ করে।

২০০৮ সালে নারগিস আক্তারের ‘মেঘের কোলে রোদ’ দিয়ে ফের বাজিমাৎ করেন পপি। জিতে নেন শ্রেষ্ঠ অভিনেত্রীর জাতীয় পুরস্কার। পরের বছর অহিদুজ্জামান ডায়মন্ডের ‘গঙ্গাযাত্রা’ও তাকে এনে দেয় জাতীয় পুরস্কার।

নির্দিষ্ট ছকে আবদ্ধ থাকেননি পপি। নির্মাতারা যে গল্প-চরিত্রে তাকে রূপ দিতে চেয়েছেন, তিনি তা-ই হয়েছেন। মুগ্ধও করেছেন সবাইকে। ঠিক এ জায়গা থেকেই বেজে ওঠে আক্ষেপের সুর। কেননা সেই পপিই কিনা বহু বছর ধরে সিনেমা থেকে দূরে। যেন হারিয়ে গেছেন কালের স্রোতে। অথচ সিনেমার এই নয়া হাওয়ার দিনে, ওটিটির যুগে তিনিও হতে পারতেন দর্শকের বিস্ময় ও মুগ্ধতার উদাহরণ।

ব্যক্তিগত কারণে অনেক দিন ধরেই আড়ালে পপি। আসেন না গণমাধ্যমের সামনে, দেখা যায় না সিনেমার কোনো আয়োজনেও। পারিবারিক নানা ঝামেলায় গত কয়েক বছরে বহুবার চর্চায় এসেছেন। সম্প্রতি তার একটি ‘ভুয়া মন্তব্য’ নিয়ে তোলপাড় হয়েছিল সোশ্যাল মিডিয়া। যদিও পপি পরে স্পষ্ট করেছেন, তিনি তেমনটা বলেননি। সিনেমা থেকে দূরে, পপি এখন স্বামী-সন্তান আর সংসার নিয়েই ব্যস্ত রয়েছেন।