২০২৮ সালে অলিম্পিক গেমসে খেলার স্বপ্ন দেখছেন অস্ট্রেলিয়ার ডান-হাতি ব্যাটার স্মিভেন স্মিথ।

১২৮ বছর পর আবারও লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ফিরছে ক্রিকেট। সর্বশেষ ১৯০০ সালে ‘গ্রেটেস্ট শো অন দ্য আর্থ’ নামে পরিচিত অলিম্পিকে ক্রিকেট ইভেন্ট ছিল।

অলিম্পিকে খেলার লক্ষ্য নিয়ে এখন থেকেই নিজেকে প্রস্তুত করছেন স্মিথ। বর্তমানে ডাবলিনে অ্যামস্টারডাম ফ্ল্যামসের হয়ে ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগে খেলছেন তিনি।

টেলিগ্রাফের সাথে এক সাক্ষাৎকারে ৩৭ বছর বয়সী স্মিথ বলেন, ‘এই মুহূর্তে হয়তো অলিম্পিকই একমাত্র জায়গা, যেখানে আমি অংশ হতে চেষ্টা করবো। এখন ইউরোপিয়ান লিগে অ্যামস্টারডামের হয়ে এখানে খেলতে চাওয়ারও একটা বড় কারণ হলো যে, যতটা বেশি সম্ভব টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলে যাওয়া।’

লস অ্যাঞ্জেলস অলিম্পিকে ক্রিকেটের সাথে আরও যুক্ত হয়েছে বেসবল বা সফটবল, ফ্ল্যাগ ফুটবল, স্কোয়াশ এবং লাকরোস।

এই মুহূর্তে টি-টোয়েন্টি ও অলিম্পিককে গুরুত্ব দেওয়ায় টেস্ট ক্রিকেটে সিরিজ-বাই-সিরিজ খেলছেন বলে জানান স্মিথ। এজন্য আগামী বছরের জুনে ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজে খেলবেন কিনা, তা এখনও নিশ্চিত নয় বলে জানিয়েছেন স্মিথ।

তিনি বলেন, ‘আমি জানি না পরের অ্যাশেজে খেলবো কি-না। আমি এখন সিরিজ-বাই-সিরিজ খেলছি। বেশ কিছুদিন ধরে এভাবেই চলছে। আগামী বছরের সিরিজ আমার জন্য অনেক দূরে।’

ইংল্যান্ডের মাটিতে ২০০১ সালে সর্বশেষ অ্যাশেজ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। তাই ইংলিশদের কন্ডিশনে অ্যাশেজ জয়ের স্বাদ পাননি স্মিথ। যদি পরের অ্যাশেজে খেলতে পারেন, ঐ সিরিজ জিতলে ভালো লাগবে বলে জানান তিনি। ডান-হাতি ব্যাটার স্মিথ বলেন, ‘ইংল্যান্ডে সিরিজ জিততে পারলে ভালোই লাগবে। কিন্তু এটা সত্যি বাস্তবে হয় কিনা তা দেখার জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’

অবসর নিয়ে এখনও কিছু ভাবেননি স্মিথ। ভবিষ্যতে ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টির দিকে মনোযোগ দিতে চান তিনি। স্মিথ বলেন, ‘আমার মনে হয়, আমি আরও কিছুদিন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলতে পারবো। খেলা ছাড়ার পর আমার জন্য পরের ধাপ কী হবে? সেটা আমি নিশ্চিত নই, তবে আশা করি খেলার জন্য আমার আরও সময় বাকি আছে।’