সুপারকন্ডাক্টিং ম্যাগনেট ঠান্ডা রাখতে হিলিয়াম অপরিহার্য। এটি ছাড়া শক্তিশালী চৌম্বক ক্ষেত্র তৈরি সম্ভব নয়, যা শরীরের অভ্যন্তরের স্পষ্ট ছবি তৈরি করতে প্রয়োজন।

বিশ্বে ব্যবহৃত মোট হিলিয়ামের প্রায় এক-চতুর্থাংশই এমআরআই মেশিনে ব্যবহৃত হয়। ফলে সরবরাহ কমে গেলে চিকিৎসা খাতে বড় প্রভাব পড়তে পারে।

এছাড়া সেমিকন্ডাক্টর শিল্পেও হিলিয়াম অপরিহার্য। স্মার্টফোন, গাড়ি, ডেটা সেন্টারসহ আধুনিক প্রযুক্তির প্রায় সব ক্ষেত্রেই এর ব্যবহার রয়েছে।

হিলিয়ামের বিকল্প এখনও কার্যকরভাবে তৈরি হয়নি। যদিও কিছু গবেষণায় হিলিয়ামবিহীন এমআরআই প্রযুক্তি ও পুনর্ব্যবহারযোগ্য পদ্ধতির কথা বলা হয়েছে, তা এখনো ব্যাপকভাবে ব্যবহারযোগ্য হয়নি।

বিশ্বে এর আগে ২০০৬ সালের পর থেকে একাধিকবার হিলিয়াম সংকট দেখা গেছে। বর্তমান পরিস্থিতি সেই ধারাবাহিকতার পঞ্চম বড় সংকট হিসেবে দেখা হচ্ছে।

যুক্তরাষ্ট্র বর্তমানে বিশ্বের সবচেয়ে বড় হিলিয়াম উৎপাদক। তবে তারাও উপসাগরীয় অঞ্চলের সরবরাহের ওপর নির্ভরশীল। ইতোমধ্যে বড় সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানগুলো সরবরাহ কমানোর ঘোষণা দিয়েছে।

সব মিলিয়ে, চলমান সংঘাত দীর্ঘস্থায়ী হলে চিকিৎসা, প্রযুক্তি ও শিল্প খাতে এর প্রভাব আরও গভীর হতে পারে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, পরিস্থিতি দ্রুত স্বাভাবিক না হলে এমআরআইসহ গুরুত্বপূর্ণ সেবায় বিলম্ব অনিবার্য হয়ে উঠবে।